Call for Participants: 2024 Canadian History & Environment Summer School / Appel à participant·e·s: École d’été en histoire de l’environnement 2024

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Extended deadline: Wednesday, January 24, 2024.

The organizers of the 2024 Canadian History and Environment Summer School (CHESS) are excited to invite applications from those interested in participating in this year’s theme on “Staples and Canadian History: Commodities, Ports, and Urban Space.” CHESS 2024 will be held at Université du Québec à Montréal (UQAM) in Montreal, Quebec from Friday, 14 June to Sunday, 16 June – the weekend immediately preceding the Canadian Historical Association’s annual meeting at McGill University.

We invite applications from graduate students, faculty, and other scholars in the fields of environmental history, historical geography, and the environmental humanities for a weekend of in-person seminars, workshops, field trips, public lectures, networking, and meals together. The weekend’s activities will take place largely in English.

Apply for CHESS 2024

CHESS 2024 aims to provoke discussion and engagement with the topics of commodities by weaving together some old ideas in Canadian history with new approaches from environmental history. For nearly a century, since Harold Innis first proposed his staple thesis in 1930, historians have debated the extent to which commodities have shaped society, economy, and politics in Canada. More recently, environmental historians have begun to engage with theories of new materialism, by attending to the ways that history has been shaped by assemblages of human and non-human actors. These concepts come together in Montreal where for centuries commodities from resource hinterlands across northern North America were concentrated into an industrialized urban space in preparation for consumption, processing, and export.

Participants for CHESS 2024 will arrive in Montreal on Friday 14 June, for a guided seminar discussion on new materialism, followed by a keynote talk by Kendra Smith-Howard (SUNY-Albany) who will consider how histories of consumer culture and commodities might inform climate activism today. On Saturday, 15 June, participants will spend the morning playing a board game created by Ben Hoy and Jim Clifford (University of Saskatchewan) that can help us learn about how commodities and materialism shaped the lived experiences of homesteaders in late 19th-century Canada. In the afternoon, participants will join Michèle Dagenais and Catherine Paulin (Université de Montréal) on a guided walking tour of the Lachine Canal to learn how this portion of Montreal was shaped by commodities funneled into the city from all over the country for export overseas. On Sunday June 16, participants will discuss the various sources that historians can use to study the history of commodities in Canada, followed by a reconsideration of the importance of staples in Canadian history.

Space for CHESS 2024 is limited. To apply, please complete the online form by January 22, 2024 January 24, 2024. All applicants will be notified regarding acceptance by 15 February, 2024.

The organizers of CHESS 2024 are preparing a SSHRC Connections grant application to help subsidize participants’ costs. We are pleased to announce generous support from the Network in Canadian History and Environment (NiCHE), Active History, the McGill Institute for the Study of Canada, the Robarts Centre for Canadian Studies at York University, York University, and l’Université du Québec à Montréal.

If you have any questions, please email Colin Coates (ccoates [@] glendon.yorku.ca) or Andrew Watson (a.watson [@] usask.ca).

nouveau délai: 24 janvier 2024

Les organisateurs·trices de l’École d’été en histoire de l’environnement 2024 sont ravi·e·s d’inviter les candidatures de celles et ceux qui souhaitent y participer et dont le thème de cette année est : «Les staples et l’histoire canadienne: produits de base, ports et espace urbain». L’École d’été 2024 se tiendra à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), du vendredi 14 juin au dimanche 16 juin – le week-end précédant immédiatement la réunion annuelle de la Société historique du Canada à l’Université McGill.

Nous invitons les candidatures d’étudiant·e·s des cycles supérieurs, de professeur·e·s et de chercheur·se·s dans les domaines de l’histoire environnementale, de la géographie historique et des sciences humaines de l’environnement pour un week-end de séminaires, d’ateliers, d’excursions, de conférences publiques, de réseautage et de repas. L’événement se déroulera principalement en anglais.

postuler à l’école d’été

Le thème de l’École d’été 2024 vise à stimuler des discussions sur des questions liées aux produits de base en confrontant certaines idées anciennes de l’histoire canadienne avec de nouvelles approches en histoire environnementale. Depuis que Harold Innis a proposé pour la première fois sa thèse sur les staples en 1930, les historien·ne·s débattent à savoir dans quelle mesure les produits de base ont façonné la société, l’économie et la politique au Canada. Plus récemment, les historien·ne·s de l’environnement ont commencé à prendre en compte les théories du néo-matérialisme, en s’intéressant à la manière dont l’histoire a été façonnée par des acteurs humains et non humains. Ces dynamiques se retrouvent à Montréal où, pendant des siècles, les produits provenant de l’arrière-pays de l’Amérique du Nord ont convergé dans l’espace urbain industrialisé en vue de leur consommation, de leur transformation et de leur exportation.

Les participant·e·s à l’École d’été 2024 arriveront à Montréal le vendredi 14 juin pour un séminaire sur le néo-matérialisme, suivi d’une conférence d’ouverture de Kendra Smith-Howard (SUNY-Albany) qui examinera comment les histoires de la culture de consommation et des produits de base sont susceptibles d’éclairer l’activisme climatique actuel. Le samedi 15 juin, les participant·e·s passeront la matinée en expérimentant un jeu de société créé par Ben Hoy et Jim Clifford (University of Saskatchewan). Ce jeu peut nous aider à comprendre comment les produits de base et le matérialisme ont façonné les expériences vécues par les colons de la fin du XIXe siècle au Canada. Dans l’après-midi, les participant·e·s rejoindront Michèle Dagenais et Catherine Paulin (Université de Montréal) pour une visite guidée à pied du canal de Lachine qui explique comment cette partie de Montréal a été façonnée par les produits acheminés vers la ville en provenance de partout au pays en vue d’être exportés outre-mer. Le dimanche 16 juin, les participant·e·s discuteront des différentes sources que les historien·ne·s peuvent utiliser pour étudier l’histoire des produits de base au Canada, ce qui sera suivi d’un débat sur l’importance des staples dans l’histoire du Canada.

Les places pour l’École d’été 2024 sont limitées. Pour postuler, veuillez remplir le formulaire en ligne avant le 22 janvier 2024 24 janvier 2024. Tous·tes les candidat·e·s seront informé·e·s de leur acceptation avant le 15 février 2024.

Les organisateurs·trices de l’École d’été 2024 préparent une demande de subvention Connexions auprès du CRSH pour subventionner les coûts des participant·e·s. Il nous fait plaisir d’annoncer le soutien généreux de la Nouvelle initiative canadienne en histoire et l’environment (NiCHE), d’Active History, de l’Institut d’études canadiennes de McGill, du Centre Robarts d’études canadiennes de l’Université York, de l’Université York et de l’Université du Québec à Montréal.

Si vous avez des questions, veuillez envoyer un courriel à Colin Coates (ccoates [@] glendon.yorku.ca) ou à Andrew Watson (a.watson [@] usask.ca).

feature image/image vedette: View of the canal in 1850. McCord Museum/Musée McCord.
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Andrew Watson

Assistant Professor at University of Saskatchewan
Andrew is Associate Professor in the Department of History at the University of Saskatchewan. His current research includes the history of sustainability and tourism on the Canadian Shield in Muskoka, Ontario; the environmental, social, and economic history of coal in Canada; and the role of energy in shaping agroecosystems on the Great Plains of the United States. His first book, Making Muskoka: Tourism, Rural Identity, and Sustainability, 1870-1920, was published in 2022 with UBC Press.

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