Parks Canada is known worldwide as a leader in nature conservation, but we do much more than that. Together with our partners, we commemorate the people, places, and events that have shaped what we now call Canada. Join us to meet experts from across the country as we explore the sites, stories and artifacts that bring history to life.
“So, you ask: why does Parks Canada own a brothel?”
This provocative question, offered early on in an episode of ReCollections, Parks Canada’s new archeology and history podcast, opens the story of Dawson City madam Ruby Scott with a tone that is emblematic of the podcast’s approach to storytelling. In asking questions like this, ReCollections also asks about power relations in history: intersections of race, gender, and class, their implications in the present day, relationships between people and their environments, cultural and natural heritage, and Parks Canada’s own role in shaping public understandings of the past.
With five extensively-researched narrative documentary episodes that launched in April 2023, ReCollections criss-crosses the land we now call Canada, offering up compelling stories of people, places, and events tied to National Historic Sites. Environmental history is knit through each episode, with expert interviewees illuminating the impact of human intervention on all kinds of environments. For instance, the Yukon gold rush, and later large-scale industrial mining, set the stage for Ruby Scott’s Dawson City brothel, mentioned above. The episode “Dawson: A Ruby in the Rough,” takes the listener to Dawson’s wooden sidewalks and the false front of Ruby’s Place, where Parks Canada has recently undertaken conservation work on the building’s foundation to stabilize it in the wake of melting permafrost.
The episode “Gwaii Haanas: Living Landscapes of SG̱ang Gwaay,” produced in collaboration with Camille Collinson, Gwaii Haanas cultural resources advisor, details how a devastating 2018 storm toppled hundreds of trees at the UNESCO World Heritage Site of SG̱ang Gwaay, prompting a collaborative multi-year archaeology project between the Haida Nation, the Haida Gwaii Museum, and Parks Canada, intended to salvage vulnerable exposed artefacts caught in the upturned tree roots. And this is the entry point for a larger story about this place: about how Gwaii Haanas National Park Reserve, National Marine Conservation Area Reserve and Haida Heritage Site were established in the wake of anti-logging protests in the 1980s, about cooperative management of conservation areas, and about the Haida Nation and their 13,000 years of connection to the Haida Gwaii archipelago.
As much as ReCollections is a podcast about the past, it’s also a podcast about the ‘hows’ and ‘whys’ of history and archaeology. Through interviews with Parks Canada experts working in cultural heritage (archaeology, architecture, built heritage conservation, collections and curatorial, history, etc.) and on-site interpretation, as well as Indigenous knowledge holders and academics, the podcast shines a light on how we know what we know about the past, and how we uncover new knowledge. The voices featured in ReCollections ask dynamic questions about the past and work with historical evidence to answer them.
For instance, the episode “Louisbourg: Enslavement and Freedom in the French Fortress” explores how a probate inventory (a list of a person’s belongings, prepared at the time of their death) from 1757 provides a glimpse into the business and personal lives of Marie Marguerite Rose, a Louisbourg tavern owner and formerly-enslaved person. Rose led a unique life as a Black businesswoman in the 18th-century colony of Ile Royale, where she was one of only six enslaved people to gain their freedom. The episode, produced in consultation with Dalhousie University’s A Black People’s History of Canada project, profiles researchers’ efforts to uncover details about the history of enslavement in what is now Canada and encourages listeners to become better acquainted with a history that is still too little known and discussed. As Dr. Afua Cooper puts it, “the image that Canada loves to present of itself is this place that received fugitive slaves from the United States. That’s a celebrated story. But Canada had its own history of enslavement.”
From a sacred Haida village in Gwaii Haanas to a Viking era Norse encampment in Northern Newfoundland, ReCollections invites listeners on an immersive audio journey that is rooted in the public history best practices and strategic priorities (including environmental history) laid out in the Framework for History and Commemoration: National Historic Sites System Plan 2019. By introducing listeners to the role Parks Canada cultural heritage experts and their partners play in researching and presenting these places, we hope the podcast can encourage historical thinking, as well as reflection on the past and its legacies.
Podcasting is an audio medium, and the stories ReCollections tells are dependent on objects and places. To provide a visual reference, Parks Canada has also produced a Google Arts and Culture exhibit to accompany each episode, featuring images of artifacts, maps and documents, plus archival and contemporary photos.
ReCollections is available wherever you listen to podcasts, on the Parks Canada YouTube channel, at parks.canada.ca/recollections, and on the Parks Canada mobile app.
List of episodes:
L’Anse aux Meadows: The Saga of Vinland
Dawson: A Ruby in the Rough
Gwaii Haanas: Living Landscapes of SG̱ang Gwaay
Grosse Ile: The Quarantine Island
Louisbourg: Enslavement and Freedom at the French Fortress
Parcs Canada est connu dans le monde entier comme un chef de file de la conservation de la nature, mais nous faisons bien plus que cela. Avec nos partenaires, nous commémorons les personnages, les lieux et les événements qui ont façonné le pays que nous appelons maintenant le Canada. Rejoignez-nous pour rencontrer des experts de tout le pays et explorer les lieux, les récits et les artéfacts qui donnent vie à l’histoire.
« Vous vous demandez sans doute : Pourquoi Parcs Canada possède un bordel? »
Cette question provocante, posée dès le début d’un épisode de ReTrouver, le nouveau balado sur l’archéologie et l’histoire de Parcs Canada, lève le voile sur l’histoire de madame Ruby Scott de Dawson City, sur un ton qui sera l’emblème de la façon dont les histoires seront racontées dans ce balado. En posant des questions comme celle-ci, les balados ReTrouver permettent de s’interroger également sur les relations de pouvoir dans l’histoire : les intersections entre les races, le sexe et la classe, ce qui en découle aujourd’hui, les relations entre les humains et leur environnement, le patrimoine culturel et naturel et le rôle de Parcs Canada dans l’élaboration de la compréhension du passé par le public.
Avec cinq épisodes documentaires narratifs très documentés qui ont été lancés en avril 2023, ReTrouver sillonne le territoire que nous appelons aujourd’hui le Canada, offrant des histoires captivantes sur des personnes, des lieux et des événements liés à des lieux historiques nationaux. L’histoire de l’environnement est présente dans chaque épisode, les experts interrogés éclairant l’impact de l’intervention humaine sur toutes sortes d’environnements. Par exemple, la ruée vers l’or du Yukon et plus tard l’exploitation minière industrielle à grande échelle ont préparé le terrain pour la maison close de Ruby Scott à Dawson City, mentionnée ci-dessous. L’épisode « Dawson : Ruby au coeur d’or – Trésor du Klondike » emmène l’auditeur sur les trottoirs en bois de Dawson et sur la fausse façade de Ruby’s Place où Parcs Canada a récemment entrepris des travaux de conservation sur les fondations du bâtiment afin de les stabiliser à la suite le dégel du pergélisol.
L’épisode « Gwaii Haanas : Les paysages vivants de SG̱ang Gwaay », produit en collaboration avec Camille Collinson, conseillère de la gestion des ressources culturelles à Gwaii Haanas, explique comment une tempête dévastatrice en 2018 a fait tomber des centaines d’arbres sur le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de SG̱ang Gwaay. Cet incident a donné lieu à un projet archéologique pluriannuel de collaboration entre la Nation haïda, le musée Haida Gwaii et Parcs Canada, vise à récupérer les artefacts exposés et vulnérables coincés dans les racines des arbres renversés. C’est là le point de départ d’une histoire plus vaste sur ce lieu : la création de la réserve de parc national, réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine haïda Gwaii Haanas à la suite des manifestations contre l’exploitation forestière dans les années 1980, la gestion coopérative des aires de conservation et la Nation haïda et ses 13 000 ans d’histoire sur l’archipel de Haida Gwaii.
ReTrouver est un balado sur le passé, mais aussi sur le « comment » et le « pourquoi » de l’histoire et de l’archéologie. Grâce à des entretiens avec des experts de Parcs Canada qui travaillent dans le domaine du patrimoine culturel (archéologie, architecture, conservation du patrimoine bâti, collections et conservation, histoire, etc.) et de l’interprétation sur place, ainsi qu’avec des détenteurs de savoirs autochtones et des universitaires, le balado met en lumière comment nous savons ce que nous savons sur le passé et comment nous découvrons de nouvelles connaissances. Les voix présentées dans ReTrouver posent des questions dynamiques sur le passé et s’appuient sur des preuves historiques pour y répondre.
Par exemple, l’épisode « Louisbourg : Esclavage et liberté dans la forteresse française » explore comment un inventaire d’homologation (liste des biens d’une personne préparée au moment de son décès) datant de 1757 donne un aperçu des affaires et de la vie personnelle de Marie Marguerite Rose, propriétaire d’une taverne à Louisbourg qui était auparavant esclave. Rose a mené une vie unique en tant que femme d’affaires noire dans la colonie de l’île Royale au XVIIIe siècle, où elle a été l’une des six personnes esclaves ayant obtenu leur liberté. Cet épisode, produit en consultation avec le projet A Black People’s History of Canada (Histoire des Noirs du Canada) de l’Université Dalhousie, décrit les efforts des chercheurs pour découvrir des détails sur l’histoire de l’esclavage dans ce qui est aujourd’hui le Canada et encourage les auditeurs à mieux connaître une histoire qui est encore trop peu connue et discutée. Comme le dit le Dr Afua Cooper : « L’image que le Canada aime donner de lui-même est celle d’un pays qui a accueilli les esclaves fugitifs des États-Unis. C’est l’histoire qui est reconnue. Le Canada avait toutefois sa propre histoire d’esclavage. »
D’un site sacré d’un village haïda à Gwaii Haanas, jusqu’à des ruines datant de l’ère des vikings au nord de Terre-Neuve, ReTrouver invite les auditeurs à un voyage audio immersif qui s’appuie sur les pratiques clés pour l’histoire publique et les priorités stratégiques (y compris l’histoire de l’environnement) énoncées dans Le cadre pour l’histoire et la commémoration : Plan du réseau des lieux historiques nationaux 2019. En introduisant aux auditeurs le rôle que jouent les experts en patrimoine culturel à Parcs Canada et leurs partenaires dans la recherche et la présentation de ces lieux, nous espérons que ce balado encouragera la pensée historique, ainsi que la réflexion sur le passé et ses legs.
Le balado est un média audio et les histoires racontées par les balados ReTrouver sont tirées d’objets et de lieux. Pour fournir une référence visuelle, nous avons également produit une exposition sur Google Arts and Culture qui accompagne chaque épisode avec des images d’artéfacts, de cartes et de documents, ainsi que des photos d’archives et contemporaines.
ReTrouver est disponible partout où vous écoutez des balados, sur la chaîne YouTube de Parcs Canada, sur le site parcs.canada.ca/retrouver et sur l’application de Parcs Canada.
Les épisodes :
L’Anse aux Meadows : La saga du Vinland
Dawson : Ruby au coeur d’or – Trésor du Klondike
Gwaii Haanas : Les paysages vivants de SG̱ang Gwaay
Grosse Ile : L’île de la quarantaine
Louisbourg : Esclavage et liberté à la forteresse de Louisbourg
Feature image: ReCollections podcast cover art. Parks Canada / Signature visuelle du balado ReTrouver. Parcs Canada.
Angela Duffett