Canadiana

Early Canadiana Online (ECO) began creating a digital library in 1997 as an effort to conserve CIHM’s deteriorating microfiche collections, which included published historical texts spanning from the first European contact to the early 20th century. Since 2001, all of ECO’s own acquisitions have been scanned and immediately put onto their digital database. The general public is only allowed to view the 550,000 pages which include the digitized copies from CIHM’s collection, whereas ECO’s paid members (i.e., the University of Western Ontario) have access to over 2,612,532 pages that contain replicas of ECO’s collection. ECO’s collected works includes colonial, federal, and provincial government publications, documents about the Hudson’s Bay Company’s History, and English translations of Jesuit relations.

ECO is a very rich digital database that contains the journals of explorers such as George Vancouver, John Palliser, and also the numerous reports from explorers who searched for Sir John Franklin’s lost Arctic Expedition. Thus far NiCHE has searched ECO for explorers’ journals that make explicit reference to the weather encountered on these journeys. Documents range from daily textual descriptions of weather and astronomical observations, to detailed charts and pictures describing ice thickness, temperature, barometer, and precipitation. Some of the additional documents with likely climate and weather data include Sessional Papers of the Dominion of Canada, early periodicals, navigation guides, and the Hudson’s Bay Company Records.

The greatest difficulty involved in using ECO is that the sheer volume of documents makes it difficult to navigate the site. And the tools for navigating within documents are limited.

Notre Mémoire en ligne (NML) a débuté en 1997 sous forme d’un projet visant à créer une bibliothèque numérique afin de conserver la collection détériorée de microfiches de l’ICMH qui incluait des textes historiques publiés à partir des premiers pionniers européens jusqu’au début du 20e siècle. Depuis 2001, toutes les acquisitions de NML ont été balayées en images numériques et systématiquement placées dans la base de données numérique. Le grand public n’a accès qu’à 550 000 pages, y inclus la collection de l’ICMH. Les membres inscrits de NML (p.e. l’Université de Western Ontario) ont accès à plus de 2612532 pages, incluant les répliques de la collection NML. Les textes recueillis par NML incluent des publications des gouvernements coloniaux, fédéraux et provinciaux, des documents sur l’histoire de la Compagnie de la Baie d’Hudson et des traductions anglaises de textes sur les Relations des Jésuites.

NML est une base de données numérique d’une grande richesse qui contient les journaux de certains explorateurs, notamment George Vancouver, John Palliser, ainsi que les nombreux rapports de ceux qui ont recherché des traces de l’expédition arctique perdue de monsieur John Franklin. Jusqu’ici, NiCHE a consulté NML pour avoir accès aux journaux des explorateurs qui font des références explicites aux conditions atmosphériques durant leurs voyages. Les documents comprennent des descriptions quotidiennes de la météo et des observations astronomiques, ainsi que des diagrammes détaillés et des images décrivant l’épaisseur de la glace, la température, la pression atmosphérique et les précipitations. Des documents supplémentaires, tels les documents de la session du Dominion du Canada, les anciens périodiques, les guides de navigation et les rapports de la Compagnie de la Baie d’Hudson, peuvent servir de sources pour des données climatologiques et météorologiques.

La difficulté majeure concernant l’utilisation de NML est le grand volume des documents. Le site n’est pas facilement navigable et les outils pour la navigation à l’intérieur des documents sont limités.

The Champlain Society / La Société Champlain

Since 1905, the Champlain Society has been publishing a wide variety of sources (letters, diaries, travel accounts) relating to Canada’s founding and development. These sources were published to entertain as well as inform and include the writings of explorers, politicians, and military leaders. Of the 90 volumes published by the Society, 83 are available within the Digital Collection. This collection is full-text searchable and includes images of every page of each available volume. The database is extremely easy to navigate and provides detailed information about each volume.

Of the 83 volumes available within the Digital Collection, there are approximately 20 volumes that would be of potential interest to researchers of early Canadian climate. The vast majority of these volumes are exploration notes and journals, mostly dating from 1750-1850. These writings contain textual observations on weather conditions (temperature, winds, precipitation, ice conditions and so forth) as well as observations about wildlife, their health and movements. The Champlain Society collection includes writings by explorers such as John Franklin, Samuel Hearne and James Isham. The remainder of relevant records are extremely varied in scope and format. The collections of military records tend to be more specific with regard to wind conditions and ice conditions, while individual diaries tend to be more general in their descriptions. Particularly descriptive volumes include John Knox’s journal as he traveled with the British army through Eastern Canada, naval records from the St. Lawrence region from 1755-1763, andLady Aberdeen’s daily diary while her husband was Governor General of Canada in the late 1890s.

Overall, the Champlain Society digital collection does provide a number of records that could be of interest to researchers looking at weather conditions in early Canada. However, the records are purely of a descriptive nature (they lack instrumental observations of temperature, by and large) and many of the traveling writers failed to clearly indicate where exactly they were writing from at any given moment. Additionally, as the Champlain Society sought to publish what they felt were the most exciting and important documents, many of these volumes are published, and even available in full-text, elsewhere.

Depuis 1905, la Société Champlain a publié des sources d’une grande diversité (lettres, journaux intimes, récits de voyage) portant sur la fondation et le développement du Canada. Ces sources ont été publiées pour divertir et informer. Elles incluent des écrits d’explorateurs, de politiciens et de chefs militaires. La société a publié 90 volumes dont 83 sont disponibles dans la collection numérique. Celle-ci comprend des textes intégraux ainsi que les images de toutes les pages des volumes disponibles. La base de données est très facile à parcourir et fournit des informations détaillées sur chaque volume.

Des 83 volumes disponibles dans la collection numérique, une vingtaine seraient susceptibles d’avoir un intérêt pour les climatologues. La grande majorité de ces volumes représentent les notes et les journaux de voyages d’exploration, datant pour la plupart de la période 1750-1850. Ces documents contiennent des observations textuelles sur les conditions atmosphériques (la température, le vent, les précipitations, les conditions de glace, etc.) ainsi que des observations sur la faune (son état sanitaire et ses déplacements). La collection de la Société Champlain comprend les documents écrits par des explorateurs tels que John Franklin, Samuel Hearne etJames Isham. Le reste des rapports pertinents varient en ampleur et format. Alors que les collections de rapports militaires tendent à être plus centrés sur les conditions de vent et de glace, les journaux intimes contiennent des descriptions plus générales. Parmi les volumes particulièrement descriptifs, on trouve le journal intime de John Knox, écrit lors de son voyage avec l’armée britannique à travers l’est canadien, les rapports navals de la région du Saint Laurent produits entre 1755 et 1763, et le journal intime de Madame Aberdeen dont le mari a été Gouverneur Général du Canada vers la fin des années 1890.